İslam dinine göre kurban ibadetinin geçerli olabilmesi için seçilecek hayvanın türüne göre belirli bir yaş sınırını doldurmuş olması gerekmektedir. Hz. Peygamber’in sünneti ile belirlenen bu yaş kriterleri, hayvanın bedensel olgunluğa ulaştığını kanıtlar niteliktedir.
Kurban edilecek hayvanların kamerî yıl esasına göre doldurması gereken asgari yaş sınırları şu şekildedir:
Deve: 5 yaşını doldurmuş olması gerekir.
Sığır ve Manda: 2 yaşını doldurmuş olması gerekir.
Koyun ve Keçi: 1 yaşını doldurmuş olması gerekir.
Koyun için özel istisna: 6 ay kuralı
Kurbanlık hayvanlarda genel kural yaş sınırına riayet etmektir; ancak sadece koyun cinsi için özel bir istisna mevcuttur. Eğer 6 ayını tamamlayan bir koyun, fiziksel gelişim açısından bir yaşını doldurmuş bir koyun kadar gösterişli, iri ve besili ise kurban edilebilir. Bu istisna bizzat Hz. Peygamber tarafından getirilmiştir.
Diğer hayvanlarda istisna yoktur
Koyun için geçerli olan bu "besili olması durumunda yaş sınırı aranmaması" durumu, diğer hayvan türleri (deve, sığır, manda ve keçi) için kesinlikle geçerli değildir. Bu hayvanların, yaş sınırını doldurmadan sadece "gösterişli veya besili" oldukları gerekçesiyle kurban edilmesi caiz görülmemiştir. Nitekim Hz. Peygamber, bir yaşına gelmemiş ancak oldukça yetişkin görünen oğlağını kurban etmek isteyen bir kişiye, bunun sadece kendisine mahsus bir durum olduğunu ve başkası için geçerli olmayacağını bildirmiştir.
